现在，振作起来吧。你等待的日子就要结束了。正在浮现出来一种快速制造供应商，他们使获得定制零件的过程变得流畅。这些供应商卖的不仅仅是零件，而是时间。他们中的一些可以在几分钟内告诉你准确的报价。他们中最快的只用3到5个工作日，就能提供保证产品质量的注模零件；而传统的供应商，往往需要十天甚至几周的时间。另外一些同时还提供加工金属零件，只需要用几天时间。通常，只有当你的零件设计简单，并且与一家有生产余力的车间有很好的关系，定制零件才能在上述的时间范围内完成。供应商们为了得到最好的价钱，使这些塑料零件和金属零件的完成时间可能延长到两周或三周。即使如此，还是比传统的制造商要快得多。

快速制造商能够使报价过程自动化，但是他们仍然使用传统制造技术生产实际零件，
例如CNC 切削机床。（照片提供：Protomold 公司）

现在的快速制造零件供应商用不同的方法来增强他们的制造过程。其中一些发展成为快速成型服务机构。Terry Wohlers，一位研究快速成型技术和快速制造的顾问，他估计现在全球大约有400家这样的服务机构。他说：“他们中的多数都能做一部分快速制造。” 另外一些快速制造商来自传统的加工车间，他们通过学习使生产管理变得更精益化，反应速度更快。Wohlers还说：“在快速制造方面，快速成型服务机构和传统的制造商之间有一些重叠的地方。”

然而，有少数快速制造供应商与传统的制造商之间差别很大，他们有两个与众不同的重要特征：其一，他们研究出了基于网络的尖端软件，使不同程度的设计分析、报价和订购自动化；其二，他们也同时乐于使用传统的制造方法，以使他们的零件能够忠实地模仿甚至代替传统的零件生产。

在线车间

如果快速制造商共享一个指导原则，即在报价和订购方面像传统制造商那样，就可以节省大量的时间。传统的报价通常需要在某些方面不断地与零件的设计者进行沟通。他们打电话，发电子邮件，重新探讨CAD文件。反复推敲设计方案。所有的这些步骤，做起来就得花费几天或几周的时间。

不同的快速制造商在报价和订购上有截然不同方式，其中一种与在线商店非常的相似。eMachineShop的总裁并创立者Jim Lewis说：“我们把自己看作定制零件制造业中的Amazon（亚马逊，美国著名在线交易网站）。” Jim Lewis并不是唯一的快速制造商实行在线交易。

为了使定制零件制造业更像零售行业，快速制造专家们投资自动的报价软件，这种软件能够解释费用因素的综合影响。这些以知识为基础的系统都是从零件的CAD图开始的。它们能够自动地分析零件的几何构成，并综合许多制造业的要求——例如，机床的型号、精加工选项等等。之后软件在几分钟到二十四小时内返回零件的报价。整个报价和订购的过程可以在线完成或者通过基于网络和单机结合的软件。