有几种情形也表明金属切削液需要处理：污染物超标、腐臭或过滤器故障。尽管一些标准带有主观性，很多金属切削液的排放、清洗和换液决定，是金属切削液本身太油腻、变脏或者有异味。然而，更慎重的决定需要以测试为基础，如：反映金属切削液性能的pH值、浓度、细菌含量、霉菌含量、废油量或者其它指标。

其它项目也可能影响业务发展，如生产、运输、仓储和废水处理等责任。每一个废水处理步骤，都要符合当地习俗和法规要求，这一点非常重要。任何情况下，最有效的处理和处置方法，都需要考虑尽可能降低后期连带责任。

大多数可行的废水处理和处置方法，都基于多方面的考虑，如: 有害和无害废弃物（按照资源保护和回收法分类[The Resource Conservation and Recovery Act-RCRA]）

◆ 废水容量
　　◆ 废水特性
　　◆ 污水处理能力
　　◆ 协议拖走服务的可行性和相关费用
　　◆ 辅助废水处理的可行性
　　◆ 现场处理所需的设备、劳动力和化学品
　　◆ 责任和义务
　　◆ 成本
　　◆ 可适用的预处理标准

对工厂来说，主要的处置方法是协议拖走或污水处理。污水排放标准对废水的pH值、油脂、固体和金属含量都有严格限制。由于金属切削液含多种污染物，需要处理并达到当地规定的废水处理标准后才能被排放。

对产生少量含油废水，如每天95至11,300升的工厂来说，最典型和经济的废水处理方式是协议拖走，或物理处理，如蒸发浓缩法。多数国家、地区和当地协议运输公司被授权，按照RCRA标准和指南协议拖走和处理有害废水。

蒸发浓缩法是通过加热，使水分从使用过的废水中蒸发，达到浓缩油的目的。这样避免了污水的排放，然而它可能被要求有空气排放许可。

另一种常用的物理处理方式是膜分离，包括两种形式：超滤 (UF)和反渗透(RO)。

超滤是通过渗透膜，将大分子量的油滴和水分开，使水达到排放标准。超滤非常适合去除油、脂和悬浮固体，但无法萃取已溶解的固体。超滤可处理每天大约190至56,800升的废水，过程相对简单，并且和处理含油废水的程序兼容。

如果工厂需要进一步提高水质，那么反渗透(RO)是最好的二级处理方式。这种反渗透处理工艺和超滤相类似，但它采用了更高压力和更致密的半透膜。和自然渗透相反，它使水从半透膜的高浓度一侧流向低浓度一侧。

不断改善膜的孔径、材料和结构，优化了含油废水的处理。无论经过超滤还是反渗透处理的物质，通常不再使用。处理最终的油性浓缩物和有害废物，焚烧是一种解决方案。

处理大量的含油废水，化学处理法通常比物理处理法更经济。化学处理法利用各种各样的无机物（如硫酸铝或氯化铁）和有机物（阳离子或阴离子聚合体）使含油废水破乳。另外，处理和去除含油废水中的金属，化学处理法非常有效。

对每天产生190升至甚至超过3,785,000升废水的工厂来说，化学处理法是最好的方式。化学处理法的副产物是淤泥和含油废弃浓缩物，它们需要进一步处理以回收油。

虽然不是最基本的处理方式，作为二级或三级处理，生物处理法在降低金属切削液中的有机物方面表现非常出色。废水处理时，由于金属切削液含有大量的有机物，使细菌降解成为可能。无论物理处理还是化学处理过程，几乎总是伴随着生物处理过程。再次声明，化学处理法对大用户来说非常经济，尤其适合无法下水道排放的情况。